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Una de las características de la niñez es el permanente proceso evolutivo hacia la adultez, con el paso obligado por cada una de las etapas de crecimiento y desarrollo, en el que se adquiere la madurez y la funcionalidad en un proceso activo de interacción con su ambiente, particularizado, para el crecimiento, por la relación entre la dotación genética y la nutrición y, para el desarrollo, por el afecto y el juego, que son sus estímulos fundamentales.

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El niño o la niña avanzan en su proceso vital desde la vida intrauterina y en forma similar durante los primeros años, pero lenta y progresivamente por el influjo genético y ambiental se va dando la diferenciación de sexo en forma directamente proporcional a su edad, es decir, en forma más acelerada a medida que aumenta su edad, con cambios que van aumentando y se vuelven dramáticos y muy acelerados en la adolescencia en lo biológico, cognitivo, emocional, espiritual y social. Cada niño y cada niña son gestores de su propio desarrollo y los adultos (puericultores) deben ser los acompañantes inteligentes y afectuosos de este proceso.

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El niño como ser dependiente-independiente

Cuando nace, el ser humano es uno de los seres vivos más indefensos y le es indispensable la atención de los adultos durante un largo periodo, hasta construir progresivamente su autonomía. En la medida en que el adulto le satisfaga adecuadamente sus necesidades básicas y simultáneamente estimule y apoye su independencia, el niño será cada vez más autónomo. En su proceso de crecimiento y desarrollo, el paso de la heteronomía (ser gobernado por otros) a la autonomía (gobernarse a sí mismo) es uno de los fines más importantes; para alcanzarlo, necesita el acompañamiento del adulto que le brinde acompañamiento efectivo.

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Documento: ¿Quien es el niño?

Humberto Ramirez Gomez